O técnico do Chelsea, Enzo Maresca, elogiou o jovem brasileiro Estêvão após ele superar um erro logo no início da partida e fazer uma estreia como titular altamente impressionante na vitória por 5 a 1 sobre o West Ham United, nesta sexta-feira.
Estêvão entrou de última hora no time titular depois que Cole Palmer sentiu um desconforto na virilha durante o aquecimento e foi retirado minutos antes do apito inicial. Foi sua primeira partida como titular na Premier League, após estrear vindo do banco no empate em 0 a 0 contra o Crystal Palace, no último fim de semana.
O ponta deu assistência para o terceiro gol do Chelsea, após receber um belo toque de letra de Liam Delap, avançar em velocidade pela direita e cruzar para Enzo Fernández, que apenas empurrou para o gol. Aos 18 anos e 120 dias, Estêvão se tornou o jogador mais jovem da história do Chelsea a dar uma assistência na Premier League.
A atuação foi ainda mais impressionante considerando que ele havia cometido um erro grave logo aos cinco minutos de jogo, quando perdeu a bola na saída de jogo e presenteou Lucas Paquetá, do West Ham, com o gol.
“Sofremos o gol por causa dele”, admitiu Maresca. “Ele perdeu a bola na construção da jogada. Mas ele precisa cometer erros para aprender. No geral, a atuação foi muito boa. A forma como ele reagiu mostra o quanto é bom. É por isso que ele está aqui conosco.”
Estêvão, que defendeu o Palmeiras no Mundial de Clubes neste ano, chegou ao Chelsea com uma grande expectativa — e correspondeu diante do West Ham.
“Estêvão fez um jogo incrível”, afirmou o lateral Marc Cucurella, do Chelsea. “Ele é jovem, mas mostrou muita maturidade.”
Estêvão não foi o único brasileiro a se destacar entre os reforços da temporada. João Pedro, que veio do Brighton, marcou de cabeça seu primeiro gol pelo clube na liga, empatando o jogo após o gol inicial de Paquetá.
Em seguida, Pedro Neto virou o placar com um belo voleio, Enzo Fernández ampliou antes do intervalo, e Moisés Caicedo e Trevoh Chalobah fecharam o placar no segundo tempo.
“Muito feliz, muito impressionado, especialmente porque não começamos bem”, disse Maresca. “A lesão do Cole, levar um gol com cinco minutos… Mas a reação da equipe foi excelente.”
Já o clima no West Ham foi de frustração. Após duas derrotas pesadas no início da temporada, torcedores vaiaram a equipe no intervalo e no apito final. O técnico Graham Potter, que comandou o Chelsea por sete meses na temporada 2022-23 antes de ser demitido, recebeu xingamentos da torcida enquanto deixava o gramado.
“Preciso fazer melhor, temos que ser melhores”, disse Potter. “Assumo a responsabilidade.”
O capitão do West Ham, Jarrod Bowen, disse estar “furioso” com o desempenho da equipe — mais até do que com o resultado — e criticou a falta de fundamentos:
“Temos que olhar no espelho e ser brutalmente honestos”, concluiu Bowen.
