Os Bastidores da Escolha: Como a FIFA Define a Sede da Copa do Mundo

Enquanto a Copa do Mundo 2026 chega às suas fases finais, com as semifinais em andamento e a decisão marcada para 19 de julho, no MetLife Stadium, em East Rutherford (Nova Jersey), na região metropolitana de Nova York, é o momento perfeito para entender como a FIFA escolhe os palcos para o maior torneio do futebol mundial. O processo que levou os Estados Unidos, México e Canadá a receberem a primeira Copa do Mundo com 48 seleções e organizada por três países, envolvendo planejamento estratégico, inspeções rigorosas e uma votação que revolucionou a transparência na entidade máxima do esporte.

A escolha da sede da Copa do Mundo FIFA é um dos processos mais rigorosos, políticos e bilionários do futebol global. Muito além do prestígio de receber o torneio, a decisão envolve planejamento de longo prazo, inspeções técnicas detalhadas e uma complexa votação entre os países membros da entidade. Organizar um Mundial exige investimentos astronômicos e a capacidade logística de receber milhões de torcedores apaixonados.

O Caminho Até a Sede: Quem Pode se Candidatar?

Tudo começa quando a FIFA abre oficialmente um processo de candidatura, convidando federações nacionais interessadas a apresentar seus projetos. Cada proposta precisa comprovar que o país, ou um grupo de nações, possui plenas condições de atender ao rigoroso caderno de encargos do torneio.

Desde a Copa de 2002, realizada no Japão e na Coreia do Sul, a entidade passou a aceitar candidaturas conjuntas. Esse modelo não apenas retornou, como foi ampliado significativamente. A Copa de 2026, que está em andamento, é a primeira disputada por três países simultaneamente: Estados Unidos, México e Canadá. Esse modelo ganhou força nos últimos ciclos da FIFA e tende a ser cada vez mais utilizado, especialmente após a expansão da Copa para 48 seleções, permitindo dividir os altos custos operacionais e distribuir os benefícios econômicos entre diferentes nações.

A Lupa da FIFA: Quais Critérios Definem o Vencedor?

A entidade analisa minuciosamente dezenas de aspectos antes de dar o sinal verde para uma candidatura. O objetivo é garantir que a nação anfitriã entregue uma experiência impecável para seleções e torcedores.

Entre os principais critérios avaliados estão:

• Infraestrutura esportiva: Número, qualidade e modernidade dos estádios.

• Mobilidade: Eficiência da infraestrutura de transporte urbano e rede de aeroportos.

• Acomodações: Capacidade hoteleira para receber delegações e turistas.

• Segurança: Planejamento de segurança pública e privada.

• Viabilidade econômica: Garantias financeiras sólidas dos governos locais.

• Direitos comerciais e de mídia: Planejamento de exploração comercial, patrocínios e transmissão televisiva.

• Legado: Sustentabilidade ambiental e respeito aos direitos humanos (critério reforçado após polêmicas em edições anteriores).

• Know-how: Experiência prévia na realização de grandes eventos esportivos.

Para comprovar que as promessas do papel são reais, a FIFA realiza rigorosas inspeções presenciais. O resultado é um relatório técnico detalhado, que atribui notas para cada candidatura, apontando pontos fortes e eventuais riscos. Na disputa para 2026, por exemplo, a candidatura tripla norte-americana recebeu nota 402,8 (de 500 possíveis), superando significativamente o projeto do Marrocos, avaliado em 274,9.

O Dia D: Como Funciona a Votação no Congresso da FIFA

Após a aprovação técnica, o destino da Copa do Mundo é decidido em votação. O sistema implementado para a escolha de 2026 marcou um ponto de virada na transparência da entidade, transferindo a decisão do antigo Comitê Executivo (composto por 24 membros) para o Congresso da FIFA.

Desde a escolha da sede de 2026, a decisão passou a ser tomada em votação aberta no Congresso da FIFA. Cada uma das 211 associações nacionais filiadas possui direito a um voto, vencendo a candidatura que obtiver a maioria simples. Foi nesse formato inovador, durante o 68º Congresso em Moscou em junho de 2018, que a candidatura de Estados Unidos, México e Canadá venceu o Marrocos por 134 votos a 65, garantindo o direito de sediar o Mundial que agora está em seu desfecho.

Existe Rodízio Entre Continentes?

A FIFA não adota mais um sistema formal de rodízio entre continentes. Entretanto, ao abrir um novo processo de candidatura, costuma restringir a participação de determinadas confederações para promover maior alternância geográfica. Essa estratégia busca garantir que o torneio chegue a diferentes culturas e mercados ao longo dos ciclos.

Normalmente, a definição da sede acontece entre seis e oito anos antes do apito inicial. Esse prazo é vital para a construção de estádios, ampliação da infraestrutura urbana e organização logística, exatamente o que ocorreu entre 2018 e 2026.

Copa do Mundo 2026: A Revolução em Andamento

A edição de 2026 marcou uma nova era no futebol mundial. É a primeira Copa do Mundo disputada por 48 seleções, divididas em 12 grupos de quatro equipes. O aumento no número de participantes elevou o total de partidas para 104 jogos, um recorde histórico que exigiu uma estrutura colossal, justificando plenamente a escolha de três países-sede.

Com 16 cidades-sede e 16 estádios distribuídos pela América do Norte, o torneio já estabeleceu recordes de público. A FIFA projeta uma receita próxima de US$ 14 bilhões com a Copa do Mundo de 2026, consolidando o torneio na América do Norte como o maior evento esportivo já realizado. Enquanto as semifinais definem os finalistas que disputarão a decisão no MetLife Stadium em Nova York/Nova Jersey, fica evidente que a infraestrutura preparada foi à altura do desafio.

O Futuro: Sedes Múltiplas e Celebrações Centenárias

A expansão para 48 seleções aumentou significativamente a atratividade das candidaturas conjuntas, que tendem a desempenhar um papel cada vez mais importante nas próximas edições. O futuro das sedes da Copa do Mundo já está desenhado e aponta para a colaboração internacional em larga escala.

A Copa de 2030 será emblemática: para celebrar o centenário do torneio, os jogos inaugurais acontecerão no Uruguai (palco da primeira edição em 1930), Argentina e Paraguai. O restante da competição será sediado por Espanha, Portugal e Marrocos, unindo três continentes em uma única edição histórica. Já em 2034, o Mundial retornará ao Oriente Médio, com a Arábia Saudita confirmada como país-sede.

O Legado: Vale a Pena Sediar o Mundial?

Receber a Copa do Mundo gera impactos profundos e duradouros. A curto prazo, o país ganha exposição global incomparável, aumento do turismo internacional e injeção massiva de capital. A longo prazo, o legado ideal inclui modernização da infraestrutura urbana, melhorias na mobilidade e novas instalações esportivas que servem à população muito depois das celebrações terminarem.

Contudo, o desafio é evitar os chamados “elefantes brancos”, estádios caríssimos que acabam subutilizados após o torneio. O sucesso de uma sede hoje não se mede apenas pela festa nas arquibancadas, mas pela capacidade de transformar o evento em um legado duradouro e economicamente sustentável para sua população. A Copa 2026 está demonstrando que, quando bem planejada e distribuída entre múltiplos países, essa transformação pode ser alcançada com planejamento consistente, investimentos adequados e um legado bem estruturado.