Um Antony emocionado cai em lágrimas ao descrever o fim de sua passagem pelo Manchester United enquanto aguardava para concluir a transferência para o Real Betis.
Após a negociação ter ficado travada na sexta-feira, um acordo foi finalmente alcançado entre os clubes pouco antes do fechamento da janela de transferências na segunda-feira. Fontes disseram à ESPN que o Betis pagará uma taxa fixa de €22 milhões (US$25,6 milhões), além de mais €3 milhões (US$3,5 milhões) em bônus por metas atingidas. O United também manterá 50% de uma futura venda.
Depois de passar a segunda metade da temporada passada emprestado ao Betis, Antony voltou ao Manchester United, mas foi deixado de fora do elenco de Ruben Amorim para a pré-temporada nos Estados Unidos e vinha treinando separado no centro de treinamento de Carrington.
“Só minha família sabe o quanto foi difícil estar lá”, disse Antony entre lágrimas durante sua apresentação oficial como jogador em definitivo do clube espanhol nesta terça-feira. “Treinando separado. Mas eu sabia que esse momento incrível estava chegando. É claro que tive medo de que não acontecesse no fim, mas esperei porque tinha muita fé.”
Seu desempenho pelo Betis — com nove gols em 26 partidas e ajudando o clube a chegar à final da UEFA Conference League da última temporada — convenceu a diretoria a contratá-lo em definitivo.
Antony ainda tinha dois anos restantes no contrato de cinco anos que assinou ao chegar do Ajax em 2022, mas o United evitou fazer um pagamento adicional ao atacante brasileiro.
“[Fazer essa transferência acontecer] foi muito difícil, mas agora estamos aqui. Mal posso esperar para vestir novamente a camisa do Betis. Só tenho a agradecer a todos que tornaram isso possível”, afirmou Antony.
“Que diferença! Sevilha é mais bonita que Manchester”, acrescentou. “Finalmente estou aqui. Passei mais de 40 dias em um hotel; foi muito difícil, mas todos sabiam que eu queria voltar ao Betis. Agora, com mais tempo, há tantas coisas para fazer e conquistar. Tive dificuldades para dormir depois de ver tanto carinho dos torcedores do Betis; tinha gente me esperando na porta de casa às duas da manhã.”
O jogador de 25 anos deixa Old Trafford após 96 jogos em três temporadas, com 12 gols marcados — número considerado aquém do investimento feito. Antony continua sendo a segunda contratação mais cara da história do United, atrás apenas de Paul Pogba, após sua transferência de €95 milhões (US$110,5 milhões) do Ajax.
“Ser valorizado é muito importante pra mim, é algo que o dinheiro não compra”, disse Antony. “Aqui, eu tive boas sensações e senti muito carinho. Sempre foi minha primeira opção, e por isso esperei até o último dia para voltar ao Betis. Agora estou aqui e feliz, numa cidade e num clube que eu amo.”
